Chiang Mai: Thaïlande du Nord

Nous revoilà après ces 3 jours de trek ! Enfin, trek n'est peut être pas le terme le plus approprié, il s'agissait plutôt d'un package d'activités organisées sur 3 jours, mais vraiment sympa.

Enfin, reprenons les choses dans l'ordre depuis notre arrivée à Chiang Mai mardi dernier.
Un hôtel présent à la gare de train pour tenter d'attirer les clients propose une navette gratuite pour le centre ville. On en profite donc en pensant s'éclipser à l'arrivée. Mais après une rapide comparaison avec les guesthouses alentours, le rapport qualité prix s'avère vraiment intéressant: on a une chambre double pour 7.5€, l'endroit est très mignon et dispose d'une piscine (certes toujours à l'ombre donc trop froide pour s'y baigner mais néanmoins agréable pour profiter au bord). Banco ! On réserve pour la nuit et pour le combat de boxe du soir même par la même occasion!

Le toit pour la nuit étant trouvé, place au repas : absolument délicieux (rien que pour cela, on adore la Thaïlande !) dans un petit resto juste à côté.

Il nous faut encore trouver une agence pour réserver le trek que nous voulons faire à partir du lendemain. Toutes proposent la même chose mais les prix varient assez nettement, ça vaut donc le coup de faire le tour pour comparer. On a tout à fait conscience que ce sera très différent de ce que l'on a pu faire en Birmanie. C'est très touristique et il ne faut pas être à la recherche de performance ou d'authenticité, mais on devrait bien s'amuser. Nous optons finalement pour la "Boom travel agency" qui nous offre tout de même 200B (soit 5€) de moins par personnes (sur 30€ environ) que notre guesthouse. Du coup celle ci refuse que nous réservions une chambre chez eux à notre retour ! Tant pis pour eux, on ira ailleurs ! .

Le soir, le combat de boxe est bien marrant. Au départ il n'y a quasiment que des touristes et les combattants sont presque des enfants... Mais plus l'heure tourne, plus l'âge, le poids et la technique des combattants augmentent. Les thais, debout derrière le ring, parient et encouragent leurs favoris. C'est vraiment quelque chose à voir, on a passée une bonne soirée.

Au matin, le pick up de l'agence de "trek" vient nous chercher. On commence par visiter une fabrique de papier réalisé à partir des excréments de l'éléphant. C'est génial! Benoit fait même sa feuille de papier...

On rejoint ensuite le départ de la rando où on est mélangé à ceux ne partant que pour 2 jours. A 16, le groupe est bien trop nombreux et puis il faut voir les trekkers du dimanche ! Certains sont en claquettes, robe et sac de plage ! On rigole bien: c'est un peu les bronzés dans la jungle !

Après 2h de balade au rythme plus que cool mais sur un sentier magnifique, nous arrivons dans un camp d'éléphants où nous passerons la nuit. Petite promenade sur leurs dos.

Nous allons ensuite voir un bébé avant d'accompagner certains pour leur douche dans la rivière. C'est finalement bien plus marrant que d'être sur leur dos et les éléphants ont vraiment l'air de s'éclater autant que les gens autour !

La soirée est hyper sympa. L'un des guides joue de la guitare autour du feu et les gens papotent facilement. Par contre, on hallucine un peu quand les locaux et les guides nous proposent au fur et à mesure de la soirée champignons hallucinogènes,
marijuana et autre... On rigole bien mais on se limite à la bière et au café, comme la plupart des touristes, mais eux y vont de bon coeur ! C'est drôle !

Le plan de marijuana à côté du café et du lait le matin au petit déjeuner...  Normal !

Au matin, on quitte le gros groupe pour ne rester qu'à 4 avec un guide: une maltaise un peu cinglée et une chinoise diseuse de bonne aventure, on va pas s'ennuyer ! C'est parfait !
Un pick up nous emmène jusqu'à une cascade où nous nous éclatons sur un toboggan naturel. C'est la première fois que l'on se baigne du séjour, on est ravis!

 650m de dénivelé nous attendent ensuite pour rejoindre le village où nous passons la 2ème nuit: l'endroit est à couper le souffle. La vue depuis la terrasse de la hutte où nous dormons est grandiose. On se sent vraiment chanceux...

Dernière journée : il faut redescendre de ce village haut perché pour rejoindre une autre cascade.

Nous retrouvons ensuite la rivière pour 1h de rafting environ. C'est la saison sèche donc les rapides sont plus faibles mais il y a déjà largement de quoi rigoler.

On finit ensuite notre périple sur un petit radeau de bambou jusqu'au pick up qui nous attend pour nous ramener à Chiang Mai. Ce fut donc 3 jours bien agréables et même si l'on ne peut pas vraiment appeler cela un trek, on ne regrette vraiment pas !


De retour à Chiang Mai, notre première mission est donc de trouver une nouvelle guesthouse pour les 2 prochaines nuits. Cela s'avère un peu plus difficile que prévu car il semblerait que la situation se soit détériorée à Bangkok et que les touristes se soient rabattus pour certains sur Chiang Mai. Ainsi, beaucoup sont déjà complètes. Néanmoins, vu l'étendue de l'offre, on a un lit en moins de 20min. On peut partir tranquillement flâner dans le "saturday market" petit marché principalement de souvenirs qui se tient tous les samedis. On y trouve même une sorte de vin blanc ! Et on y mange des insectes ! Repas parfait, non ?

Dimanche matin, il est temps de décider de la suite du programme: Chiang Rai ? Laos directement? Bus pour Pai?
Après avoir étudié les différentes options autour d'un petit déjeuner, on opte pour la location d'une moto pour 2 jours afin de nous rendre à Pai tout en profitant de la route réputée très jolie pour s'y rendre. On partira ensuite pour le Laos depuis Chiang Mai. C'est bon tout est réglé!
Aller, encore un petit marché: le " Sunday market" (plus ou moins le même que la veille en plus grand)...

Et comme on n'en a jamais assez, le "night market" où Benoit refait son stock de boxers "calvin klein".

Chiang Mai est vraiment une ville où il fait bon vivre, avec un centre ville agréable, plein de petites rues aux nombreux restos et guesthouses où l'on voit que des occidentaux se sont installés depuis très longtemps. On a été content de se poser un peu ici. On vous retrouve après ces deux jours de motos... A bientôt !