Kampot-Kep : cap au sud

Désolé pour notre absence de ces 5 derniers jours mais nous étions sur une île loin de toute civilisation: on vous raconte cela très bientôt! Avant cela, petit retour en arrière avec notre étape à Kampot:


Lorsque nous quittons le village flottant, une journée de transport nous attend pour nous rendre dans le sud à Kampot. Après un petit déjeuner sur le marché de Krakor, nous prenons un premier bus direction Phnom Penh.

Celui-ci vient de Battambang et il est déjà plein. Du coup, on a le droit à de petits sièges en plastique dans l'allée centrale. Cela fit beaucoup rire les locaux de nous voir ainsi installés.

Pas le temps de visiter Phnom Penh (nous aurons plus de temps dans quelques jours lorsque nous reviendrons pour prendre l'avion), on achète simplement un pavé de poisson cuit au BBQ à emporter, avant de sauter dans un autre bus pour 4h jusque Kampot. Nous y arrivons donc peu avant le coucher de soleil. C'est la première journée que nous perdons entièrement dans les transports depuis le début de notre séjour: après un mois et demi de vadrouille c'est pas mal !

On trouve rapidement une guesthouse très sympa (Blissful) qui nous propose une chambre simple pour 2 mais le lit simple de 120cm suffit largement ! 4$ la nuit, si c'est pas parfait ! La ville de Kampot est sympa et on se régale d'un Lok Lak de boeuf : c'est une super découverte, la viande est servie avec une sauce au poivre et chili à se damner !

Le lendemain, nous louons un scooter pour la journée dans l'opticle de se rendre vers Kep, ancienne station balnéaire des colons français, le vrai nom était Kep-sur-mer !

Sur le chemin, on s'arrête au "lac secret", pas si secret que cela ! De petites paillotes sont alignées face au lac et l'on passe un super moment, d'autant qu'il est encore assez tôt et que l'on est absolument les seuls clients.

On continue ensuite sur une piste magnifique à travers les plantations de mangues et papayes principalement.

On est pas tout à fait certain du chemin mais l'on finit par tomber sur la plantation de poivre que nous cherchions. On est assez surpris, on imaginait pas du tout cela comme ça. Le poivre de Kampot est à priori très réputé et de grands chefs français l'utilisent. Cependant avec les 30 ans de guerre civile, les plantations avaient quasiment disparu et il a fallut atendre la fin des années 90 pour que de nouvelles plantations voient le jour. On est encore loin aujourd'hui des quantités produites au début des années 70. En tout cas, le poivre est délicieux et l'on ne résiste pas à en acheter pour notre retour. C'est la fin du voyage, on peut se permettre de charger un peu les sacs...

Nous arrivons à Kep pour le déjeuner au marché au crabe. C'est génial. Des vendeuses proposent des crabes encore en mer, qu'elles sortent devant nous et font cuire en live. Il n'y a pas plus frais. Benoit ne pouvant pas manger de crabe, se régale d'un poisson au barbeuc. Le principe est super, on achète les crabes d'un côté, le poisson de l'autre, le riz ailleurs et les boissons à un dernier vendeur et des tables sont à disposition au milieu. L'ambiance est des plus agréables.

Au retour, on flâne encore un peu à Kampot, tentant de décider sur quelle île passer quelques jours pour la fin du séjour. Coucher de soleil au bord de la rivière, encore une très bonne journée!

Kompong Luong: le village flottant

Encore une étape qui ne figure pas sur l'itinéraire touristique traditionnel. Et c'est selon nous une grosse erreur car l'endroit et les moments passés là bas furent magiques.
On le visualise rapidement puisque nous sommes les seuls occidentaux déposés à Krakor, village le plus proche, par le bus en direction de Phnom Penh.

Des motos nous emmènent ensuite jusqu'à l'embarcadère pour 2$ par personne. On avait l'impression d'avoir pas mal négocié mais l'on payera moitié prix pour le trajet retour, ce n'était donc pas si bien négocié que cela !
Ce qui choque tout d'abord, c'est la pauvreté et les déchets partout sur le sols entre Krakor et le village flottant. C'est dur à voir.

Mais une fois que l'on prend le bateau pour se balader à travers cette petite ville sur l'eau, la sensation est tout autre. On a l'impression d'être dans un documentaire d'arte, sur ces ethnies du bout du monde qui nous fascinent assis dans notre canapé. C'est juste incroyable! La vie s'est organisée sur l'eau. On y trouve toutes les boutiques standards, les maisons, les coiffeurs, le temple... Mais l'on s'y déplace en bateau.

Deux communautés s'y côtoient: les cambodgiens et une minorité vietnamienne. Il y a une homestay dans chaque communauté. Nous avons dormi dans la famille cambodgienne.
De plus, nous y sommes arrivés relativement tôt, nous donnant tout le loisir d'observer cette vie sur l'eau.

La vendeuse de légumes passe et on lui achète un ananas pour le goûter.

En fin d'après midi, le père de famille a même décidé de bouger la maison d'une centaine de mètres, une "place" s'étant libérée un peu plus loin !

La soirée fut également géniale car la femme qui tient la homestay parle quelques mots d'anglais et l'on peut donc discuter un peu avec elle. Elle a 24 ans et un bébé de 1 an.
Bref, une expérience enrichissante et inoubliable.

Battambang

Battambang est pour nous une étape sur notre route pour le sud et n'attire pas forcement un grand intérêt mais possède une activité apparemment sympathique: le bamboo train.

Nous voilà donc arrivés dans la 2ème plus grande ville du Cambodge, on y retrouve des restes d'architecture française.

Hôtel trouvé on saute dans un Tuk Tuk pour un circuit touristique comprenant donc le Bamboo Train et Phnom Sampeau relief célèbre pour ses temples au sommet, son lieu de massacre et son envol de chauves souris à la tombée de la nuit.

Pas de scooter cette fois ci mais la tranquillité du Tuk Tuk et de son chauffeur bilingue et très sympathique qui ne nous coûtera que 10$.

Le Bamboo train vaut à lui seul cette étape, qu'il est agréable de se laisser balader sur cette ancienne voie de chemin de fer construite par les français à bord d'un "Nori" engin de 3m de long sur 1,5m, posé sur 2 essieux dont un est relié à un moteur semblable à ceux des barques du Mekong par une courroie. Simple et efficace! C'est le train du parc d'attraction en vrai.

Le plus drôle c'est quand on croise un autre "train": tout le monde descend, on met tout sur le côté et on laisse passer avant de tout assembler de nouveau sur les rails.
Un très bon moment.

Direction maintenant Phnom Sampeau, sur la route notre chauffeur nous explique que l'accès y est payant: 3$/pers mais qu'il peut nous éviter ces frais moyennant 3$! On accepte bien sûr tout le monde y est gagnant.

Nous grimpons et arrivons donc tout d'abord à la Kiling Cave de Phnom Sampeau où furent massacrés sous les Khmers rouges des centaines de cambodgiens. Des ossements sont encore présents, c'est glauque mais ça nous donne conscience que ces atrocités ne sont pas si vielles!

Nous montons ensuite au sommet de cette colline pour y admirer les temples et la vue sur cet horizon très plat qui nous entoure.

Toute une multitude de singes ont élu domicile ici c'est très drôle d'en voir un voler un ananas sur un stand.

Il est l'heure de redescendre car la luminosité diminue.
Nous sommes donc face à une petite falaise percée par une grotte et l'on attend.

Ça y est l'envol commence, c'est exceptionnel, on ne sait combien il y en a!
Mais c'est un nuage de chauves souris qui sort de là et ça ne s'arrête plus, on reste bien devant 15min et ça n'en finit pas, on s'abrite même car ces demoiselles qui passent au dessus de nous se sont retenues durant tout leur sommeil et on a l'impression qu'il se met à pleuvoir!!!

On change ensuite de lieu et nous éloignons un peu pour les admirer de plus loin.
C'est un nuage long de plusieurs centaines de mètres qui se dirige vers le lac pour la nuit!

De retour en ville le quartier est bien calme, et nous mettrons un bout de temps à trouver un restaurant local encore ouvert, il n'est pourtant que 19h00.

Petit détour par le terrain de foot de la ville c'est soir de match!

On finit par se poser dans un restaurant où le patron viendra s'asseoir à notre table nous expliquant qu'il a ouvert il y à 1 mois et souhaitant des conseils d'aménagement et de décoration pour attirer une clientèle étrangère.

Ainsi se termine cette belle surprise de Battambang.

Siem Reap et les Temples d'Angkor

Cette étape commence par un beau périple en minibus au départ de Kratie ou il n'y a pas de gare de bus mais que des sociétés de transport, et nous choisissons de faire notre réservation depuis la guest house.
Un minibus arrive donc pour nous prendre et celui ci semble n'avoir plus que 2 places libres non côte à côte. Et bien si, on nous indique que la place du fond est pour 2 personnes, et les 2 seuls européens à bord sont donc très heureux de se serrer pour nous laisser de la place!
Nous serons donc après quelques arrêts pour recharger tout ça au final 22 dans ce Van, plus les bagages entassées sous les sièges et pieds de tous.

Après 7 heures de voyages nous voilà donc à Siem Reap, à la recherche de l'Orchide Guest house repérée sur le net et qui ne trahie pas ses recommandations par sa situation, son accueil et son confort (plus qu'une chambre tween avec salle de bain commune pour 10$), nous y sommes vraiment bien!

Siem Reap est une ville très animée où l'on s'est vraiment bien senti, avec notamment son quartier où tout le monde se retrouve la nuit tombée pour faire la fête dans sa "Pub Street", ou se relaxer dans les nombreuses boutiques de massage, ou faire le plein de souvenirs dans toutes ces petites boutiques du Night Market ou Art Market.

Pour nous c'est apéro sur la plus haute terrasse de la ville où une scène est ouverte pour les musiciens de passage, le principe c'est "Open mic and free beer for the musicians", un très bon moment puis c'est massage traditionnel Khmer avant le repas du soir dans le night market.

En route pour les temples....

Réveil 5h00 pour le lever de soleil sur Angkor Vat, et direction la boutique pour louer les vélos repérée la veille qui ouvre à 6h00.
Premier souci, panne de réveil du gérant de la boutique, l'employée bloquée comme nous devant le rideau de fer tente de le réveiller par tous les moyens, et on récupère nos vélos que l'on enfourche direction le premier temple.
Nous voilà devant le premier contrôle prêts à faire nos pass: "ah non messieurs dames les pass se font à la centrale proche du centre ville!!!"
Quel joie de faire demi tour pour retourner presque d'où l'on vient!

Pass en poche pour 20$/pers, en route pour les visites et nous n'avons rien raté car le ciel est trop couvert pour laisser apparaître le soleil.

Angkor Vat:

Construit au XII ème siècle, nous sommes face au plus grand édifice religieux au monde (1,5x1,3 km), il est le symbole national Khmer (on le retrouve sur le drapeau du Cambodge) et une fierté nationale.
Il est érigé sous le règne de Suryavarman II roi hindouiste qui réunifia le Cambodge et étendit l'influence Khmer en Asie du sud-est.

Sra Srang et Pré Rup:

Sra Srang ou "le bain royal" est un bassin de 700m par 350.

Pré Rup est le temple d'État de Rajendravarman II

Ta Prohm :

Si Angkor Vat ou le Bayon prouvent le génie des hommes, c'est la puissance de la nature qui rend célèbre ce temple bouddhiste.
(Certaines scènes du film Tomb Raider y ont été tournées.)
Ce temple reste notre coup de coeur!

Neak Poan :

Édifié sur une île au centre d'un bassin carré entouré de quatre bassins plus petits représentants les 4 éléments. On y accède par un long ponton entouré d'une forêt immergée.

Preah Khan :

C'est la fusion d'un temple dédié à la fois à Buddha, Brahma, Chiva et Vishnu.
Ce complexe était organisé comme une véritable cité.

Angkor Thom :

Place centrale d'Angkor elle était le siège du palais royal. Chaque point cardinal est muni d'une porte pour y accéder. Ces portes sont surmontées des visages de divinités.

Bayon :

Coeur d'Angkor Thom, Bayon est célèbre pour ses 216 visages du dieu souriant Avalokiteshvara.
Ces visages signifient: pouvoir, contrôle et humanité.

Phnom Bakheng :

Il est le premier temple bâti sur le site d'Angkor vers 900.
Sans grand intérêt particulier sauf apparemment pour le coucher de soleil étant donné qu'il surplombe le site.

Quelle journée!!!
Pas de tous repos car il a fallu pédaler à un bon rythme pour pouvoir visiter tout cela en une seule journée, mais cela est très faisable.

(Pour les moins courageux la solution du scooter peut être une bonne option ce qui vous réduira les temps de déplacement et vous sera moins onéreux que de prendre une journée supplémentaire à 20$, reste également le Tuk Tuk à la journée mais impossible de vous donner un ordre de prix.)

Du coup le soir c'est de nouveau massage, des pieds et mollets cette fois ci pour 1$ les 15min puis fin de visite de cette vie nocturne qui anime la ville et petit dîner sur un coin de pelouse bordée d'eau et de petits stands ambulants de nourriture locale: l'idéal pour une Saint Valentin à l'autre bout du monde!